El año 1998 pusimos en marcha una iniciativa a la que llamamos "Proyecto Nenúfar" desde el Grupo Ecologista Cantueso de Piedrabuena, Ciudad Real, en colaboración con el Centro de Profesores y recursos "Pintor Ortega" de Alcoba de los Montes y la Asociación para la Recuperación del Bosque Autóctono, ARBA, de ámbito nacional. Seguíamos, de alguna manera, las propuestas del etnobotánico Dr. Emilio Blanco Laguna que, el año anterior, había puesto de manifiesto los peligros que acuciaban a estas plantas y las carencias que presentaba la legislación ambiental, en general, y el borrador del decreto de Especies amenazadas de Castilla-La Mancha, en particular. Sus palabras fueron noticia en la prensa provincial gracias a Aníbal de la Beldad Caro que publicó un artículo en el diario Lanza el día 19 de mayo de 1997.
Se trataba, por un lado, de hacer un estudio de las poblaciones de nenúfares blancos y amarillos que había en la provincia de Ciudad Real, comparando los datos con las citas de fechas anteriores. Además, se pedía la protección de determinados espacios en los que estas plantas acuáticas, junto con otras muchas, eran abundantes.
También tenía el proyecto una dimensión educativa, tanto formal como no formal. Aparecieron varias noticias en la prensa, en la radio y en la televisión. Colaboraron algunas personas, incluyendo agentes medioambientales y personal de la administración.
Las citas de nenúfares que conseguimos se facilitaron a la Delegación Provincial de Medio Ambiente (no recuerdo la denominación oficial en aquel momento). Resultaba evidente que en determinados ríos y humedales los nenúfares habían desaparecido desde hacía varias décadas. El ejemplo más flagrante era el de los Ojos del Guadiana y el río Guadiana hasta Luciana, aproximadamente. El río Bullaque presentaba unas poblaciones muy extensas pero los habitantes de la cuenca que tenían un conocimiento anterior confirmaban que en algunos lugares, como en la Tabla de la Yedra, en Piedrabuena, y en otros parajes cercanos, había menos nenúfares blancos que en tiempos recientes.
Los coordinadores de aquel proyecto éramos un botánico y dos maestros, a saber: el doctor Emilio Blanco Laguna y José María Acevedo y el que estas líneas escribe, Francisco Zamora Soria. Contábamos con los miembros del Grupo Cantueso y la colaboración de amigos y conocidos y con otro botánico, el doctor Francisco José Sarrión Torres.
Hicimos, por ejemplo, algunas mediciones de la que probablemente era la mayor colonia de Ciudad Real, la de las Casas del Río, que arrojó una extensión sorprendente para nosotros, con 14.500 metros cuadrados aproximadamente. También iniciamos mediciones del número de nenúfares por metro cuadrado pero los resultados no fueron concluyentes.
En unos años la legislación ambiental se fue ampliando y el río Bullaque fue declarado LIC, por ejemplo y los nenúfares se incluyeron en los catálogos correspondientes de flora protegida.
Pero, pasados veinticinco años desde aquel "Proyecto Nenúfar", hoy, en septiembre de 2023, cabe preguntarnos en qué situación se encuentran estas plantas y estos ríos en la provincia de Ciudad Real.
Contamos con un trabajo académico de 2014 de los doctores Rafael Ubaldo Gosálvez Rey y Tomás Flores Polanco que, utilizando las fotografías aéreas desde 1956 hasta nuestros días, estudiaron la evolución de las colonias de nenúfares.
Además, una asociación conquense, Gemosclera, Asociación para la difusión del conocimiento de los humedales y su conservación, colabora con la JCCM en la protección del nenúfar blanco en Castilla-La Mancha desde el año 2016. En 2021 retomaron sus acciones para la recuperación de esta planta. También en los últimos años se ha formado una Asociación llamada "Bullaque Vivo" en los pueblos de la cuenca de dicho río.
Es de suponer que la administración regional y otras personas a título profesional, grupal o institucional han venido estudiando y trabajando este preocupante tema. Lo cierto es que aquellas poblaciones de nenúfares de mediados del siglo XX hacia atrás no se han vuelto a recuperar y otras más recientes, ya incluso en el siglo XXI, están en franco retroceso o ya han desaparecido. ¿Qué causas han provocado esta situación? En algunos casos, como en los Ojos del Guadiana, es evidente, la sobrexplotación del acuífero pero ¿y en el río Bullaque en el término de Piedrabuena? Contrasta fuertemente la escasísima presencia de nenúfares blancos en Piedrabuena frente a las colonias del municipio de Porzuna, contiguo y aguas arriba del anterior.
También me sorprende que se siga ignorando la presencia de otras colonias en otros ríos provinciales aunque entiendo que puede deberse a desconocimiento. No es este el momento de aportar más datos al respecto.
Desde luego los nenúfares son quizás las plantas acuáticas más vistosas y llamativas que tenemos en esta provincia del centro peninsular. Su proceso de deterioro debería hacernos reflexionar, estudiar y actuar. La situación actual y el trato que estamos dando a nuestros ríos y humedales no parece ser el adecuado y a la vista está, a pesar de los loables avances que estamos viviendo en los últimos decenios. Sin embargo es muy probable que los mismos nos oculten la realidad, no siempre complaciente.
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