Escenas entomológicas, 1: un avispón arrastrando una tarántula.

Conduzco por un camino. Voy con un amigo. Hemos ido a ver los abundantes escarabajos tigre. El paraje, en Villarrubia de los Ojos, Ciudad Real, no nos suele decepcionar. Allí hemos visto, al menos, dos especies, varias cópulas y muchos ejemplares. Al llegar veo un par de ellos en vuelo, pero nada más.

De pronto veo un insecto grande, de unos tres o cuatro centímetros, que cruza, deprisa, el polvoriento y arenoso camino, arrastrando algo. Paro y, casi literalmente, me tiro del coche, diciendo:

-Conce, sal, no sé lo que es, pero muy curioso...

Me acerco y veo un avispón rojizo que arrastra una araña enorme, una tarántula o araña lobo (Lycosa tarantula). El avispón detecta nuestra presencia y suelta a su presa. Empezamos a intentar fotografiar a la rápida avispa, que no para un segundo. Da vuelos cortos y rasantes, de apenas medio metro de distancia. Yo llevo la cámara con el objetivo macro y disparo, pero no me da tiempo a enfocar bien. A Conce le cuesta. En unos segundos la hemos visto buscar su alimento pero se ha alejado sin éxito. Nos centramos en la araña, que apenas levanta sus ocho extremidades un poco, y las baja, agonizando. 

Parece evidente que el arácnido acaba de recibir un picotazo del avispón, inoculándole una buena dosis de veneno, y que lo llevaba a su nido. 

En pocos minutos la tarántula está muerta y hormigas de diferentes géneros están intentando despedazarla.

Las fotos del himenóptero no son buenas pero espero que sirvan para identificar el género y la especie.

En realidad llevo unos cinco o seis años esperando poder fotografiar a este curioso insecto. He ido decenas de veces, casi siempre en estas fechas, y, generalmente, temprano. Ha habido ocasiones en las que pude hacer algunas fotos, aunque no sirvieron para su identificación.

Me parece que se trata de lo que los ingleses llaman un "halcón tarantula" (hawk tarantula), es decir, una avispa halcón caza-tarántulas. Si estoy en lo cierto, se trataría de un ejemplar del género "Hemipepsis", concretamente, "Hemipepsis mauritanica". Como vengo haciendo desde hace un año y medio, ya he subido una imagen a la plataforma de Ciencia Ciudadana, Biodiversidad Virtual.

Ejemplar de "halcón tarántula" (Hemipepsis mauritanica), en Villarrubia de los Ojos, Ciudad Real, el 14 de julio de 2020.

Ejemplar de "Hemipepsis mauritanica", fotografiado en el mismo lugar, en agosto de 2017.(Identificación no confirmada por ningún experto)