Nuevos avistamientos de meloncillos (Herpestes ichneumon) en la provincia de Ciudad Real.

Desde hace ya unos años se vienen observando meloncillos (Herpestes ichneumon) en diferentes municipios de Ciudad Real. Todo parece indicar que se está produciendo una expansión de esta especie de mangosta de origen africano. Hasta hace unos años se tenía constancia de su presencia y, de hecho, en el Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos de España, aparecía citado en la mitad sur de la provincia así como en el extremo oeste.

Así, en pocos años, el meloncillo ha sido visto, entre otros, en los municipios de Ciudad Real, Porzuna , Piedrabuena y Puertollano en varias ocasiones. La vez más sonada fue la del ejemplar de hembra que apareció en el archivo del Hospital de Ciudad Real en 2014. Se han producido además hallazgos de ejemplares atropellados. Más famoso ha sido el avistamiento de un ejemplar cerca muy cerca de Madrid.

Recientemente se han vuelto a observar meloncillos por diferentes vecinos en el término municipal de Piedrabuena.

Los meloncillos fueron introducidos en la península Ibérica en el siglo VII antes de Cristo y habrían ocupado el cuadrante suroccidental, según la bibliografía especializada.

Recientemente se ha sabido que algunos colectivos están alertando de su aparente excesiva proliferación y solicitando que se tomen medidas. Así, en la comarca toledana de Torrijos en mayo de 2016, alertaban de la superpoblación de este mamífero carnívoro, que estaría poniendo en peligro a otras especies cinegéticas y no cinegéticas, según informó M.Vega, en el diario ABC el 25 de mayo del año pasado.

Para algunos ecologistas, como Santiago Martín Barajas, se trataría de un fenómeno íntimamente relacionado con el cambio climático y el calentamiento global. Así lo expuso en la revista El Ecologista, en el número 88.

Sin embargo, conocemos avistamientos anteriores a las fechas manejadas en el anteriormente citado trabajo en la provincia de Ciudad Real.  Además, se trata de un animal que no es fácil de observar y del que ya se advertía hace muchos años en la emblemática obra de Félix Rodríguez de la Fuente, Fauna Ibérica, de como estaba muy extendida la creencia de la existencia de grandes serpientes con pelo en España debido a la costumbre de los meloncillos de caminar en fila normalmente en zonas con vegetación. Esas curiosas observaciones las hemos recopilado en pueblos como Villarrubia de los Ojos, a finales de los años setenta del siglo XX y en Anchuras, en los primeros años noventa.

En la "Fauna Ibérica" de Ángel Cabrera Latorre de 1914 se hablaba de la distribución de finales del siglo XIX. En 1877 se podía encontrar en prácticamente todo el territorio peninsular, incluyendo Galicia. Sin embargo, el autor afirmaba que por esas fechas ya solo se localizaba por el “distrito Bético”, Andalucía y la provincia de Badajoz, además de Portugal. Se consideraba la localidad típica Sierra Morena.

Lo cierto es que de un tiempo a esta parte se han venido produciendo avistamientos, capturas y atropellos de meloncillos en la provincia de Ciudad Real.

Francisco Zamora Soria.

En la fotografía, con valor documental exclusivamente, un meloncillo en Piedrabuena, Ciudad Real. Foto de Francisco Zamora Soria.