Escenas entomológicas, 77. Una saltamontesa en el patio de mi casa. La "Decticus albifrons" hembra.

 Ayer, mientras regaba las plantas del patio de mi casa, en Villarrubia de los Ojos, Ciudad Real, España, me encontré con un ejemplar grande y precioso de saltamontes o grillo de matorral llamado por su nombre científico "Decticus albifrons". Rápidamente la fotografié -era una hembra- y subí la fotografía al portal de Ciencia ciudadana "Observation".

¿Qué cómo sé que es una hembra? Porque tiene una especie de pinchito al final del abdomen que parece un sable. Es el oviscapto u ovopositor. Si se mira detenidamente o se hace una buena fotografía macro se verá que está formado por dos partes, que lo dividen longitudinalmente desde el inicio hasta el extremo. Con este órgano, llegado el momento, la saltamontesa (me encanta esta palabra que me inventé ayer, otro hápax de mi cosecha) pone los huevos en la hierra. Lo que hace es que clava el ovopositor y lo abre ligeramente para que vayan entrando los huevos en el suelo. Por supuesto, a pesar de ese aspecto de arma blanca en pequeñito esta parte de su cuerpo es totalmente inofensiva.

Me surgieron algunas preguntas. ¿Cómo había llegado hasta allí? ¿Podría ser "natural" de ese pequeño espacio en el que hay algunas macetas, un arriate y un alcorque? ¿Habrá depositado sus huevos en ese espacio? También me sorprendió que a escasos metros me encontró con otro ortóptero, un saltamontes de alas azules, "Oedipoda caerulescens". Es mucho más pequeña y su capacidad para pasar inadvertido en los cultivos de viñedo es sorprendente. Lo he visto muchas más veces por estos lares, es más abundante.

Muy curioso es el nombre que recibe este ortóptero en inglés, "wart biter", algo así como "muerde verrugas". Procede el nombre de esa creencia, bastante extendida, de que eran capaces estos insectos de eliminar esas pequeñas excrecencias carnosas de nuestro cuerpo.

También me ha sorprendido que la Wikipedia en español no tenga todavía esta entrada, de la que sólo la hay en nueve idiomas. Habrá que retomar la actividad de wikipedista o, ya castellanizado "güiquipedista".

"Decticus albifrons".

Saltamontes de alas azules, "Oedipoda caerulescens".

Aunque son de otros géneros y especies aquí podemos ver algunos ovopositores de saltamontesas.