Como sabemos José García Ortega militó desde que tenía veinte años en el Partido Comunista de España. Eso supuso que, dadas sus actividades clandestinas, fuera condenado a diez años de prisión, de los que cumplió cinco. Según Santiago Carrillo "...sin dejar de pintar, dirigía la organización clandestina de los metalúrgicos comunistas madrileños. Era todavía un muchacho..."(1). En un informe del PCE aparecen algunas de sus actividades en España unos años después de haber sido indultado con motivo de la celebración del Año Eucarístico Internacional de Barcelona de 1952. Concretamente el decreto de 1 de mayo de 1952 concedió "...indulto total o parcial a los condenados por delitos comunes y especiales...". Antes de su ingreso en el PCE en 1941 es interesante recordar que su padre había estado en prisión también por razones políticas. En su juventud militó en el sindicato estudiantil F.U.E. y durante la guerra habría realizado carteles "... de apoyo a las Milicias Populares y periódicos murales que trasmitían consignas de la lucha ideológica" (4). De esos trabajos no conocemos nada, por el momento.
Nos dice Jesús Víctor (2), natural de Arroba de los Montes que Ortega: "...en 1955 crea organizaciones del partido en Puertollano y Ciudad Real. Asiste al V Congreso del Partido..." Añadiendo que fue delegado al VI Congreso del Partido Comunista y que fue elegido miembro del Comité Central. Sabemos que en Francia entró en contacto con los exiliados, especialmente con Santiago Carrillo, y siguió muy activo en la política hasta el punto de que su buen amigo Pedro Picasso le recomendaba cariñosamente que se dedicara más a los pinceles y menos al activismo político.
Cuando regresó a España, tras la muerte de Franco, con un permiso de dos meses, en febrero 1976, siguió compaginando su quehacer artístico con el político. Regresa a Francia e Italia de abril a septiembre y en octubre consigue el pasaporte para volver a España (3).
En 1977 se presentó como primero de la lista al Congreso de los Diputados por el PCE por su provincia, Ciudad Real. Eran las primeras elecciones nacionales democráticas. Conocemos algunas anécdotas de esa experiencia que ponen de manifiesto el grado de oposición e indignación que manifestaban algunas personas hacia su partido, actitudes de rechazo y desprecio que también constatamos con motivo de la inauguración del museo en su pueblo, en 1998, y posteriormente, aunque fueron casos aislados sin trascendencia, alguna. En uno de los mítines se fue la luz, cosa muy frecuente, por cierto, en aquellos años. Parece ser que hizo algunos comentarios jocosos en el sentido de que les estaban saboteando el acto. Tras varios mítines en diferentes pueblos, como el que se anunciaba en la prensa provincial, Diario Lanza del 1 de junio de 1977, de Calzada de Calatrava, el día de las elecciones recorrió algunos colegios electorales de su comarca, Los Montes. Allí le surgieron algunos problemas. Por ejemplo, en uno de los pueblos no le dejaban entrar, a pesar de estar autorizado por ser candidato. Tras el aviso y la consulta a la Guardia Civil, los miembros de la mesa decidieron cerrar el colegio electoral para irse a comer.
Otra persona sin embargo nos contó que se presentó en su pueblo y fue tratado con total normalidad, recibiendo muestras de apoyo y simpatía por algunos vecinos.
Los resultado electorales no fueron los deseados y el PCE no consiguió ningún diputado de los cinco que había en liza. Los datos de esas elecciones y los resultados fueron los siguientes:
Número de diputados de la provincia: 5.
Censo electoral: 310.547.
Votos emitidos: 251.115.
Abstenciones: 59.432.
Votos en blanco: 512.
Nulos: 2.973.
La UCD obtuvo 102.362 votos, el 41, 3 %, y 3 diputados. El PSOE consiguió 79.715 votos y 2 diputados. En tercer lugar estaba AP, ya sin representación en el Parlamento, con 31.310 votos. En cuarto lugar el PCE recibió 15.562 votos. Por debajo le seguía el PSP-US (que todavía no se había unido al PSOE), con 13.583 votos. A continuación AN tuvo 3.085 votos, FDI se quedó con 1.203 votos y ASDCI 811.
Después siguió activo y, por ejemplo, el antes mencionado Jesús Víctor lo sitúa nuevamente en su pueblo natal el 23 de febrero de 1978 dando un mitin.
Diario Lanza, 1 de junio de 1977. Se anunciaba su intervención en el mitin a celebrar en Calzada de Calatrava. En la misma página se reproducía un artículo del ABC muy duro escrito por Ricardo de la Cierva precisamente hablando, en extenso, en contra de los comunistas. También aparecía el anuncio del Partido Socialista Popular (Unidad Socialista).
Fragmento del BOE número 113 de 12 de mayo de 1977.
(1) CARRILLO, Santiago (1993) "Recordando a Pepe Ortega". En: GIMÉNEZ BELMAR, María Luisa (Com.) "José Ortega 1921-1990. Pinturas y grabados". Diputación Provincial de Ciudad Real. Centro de Exposiciones. Ciudad Real.
(2) FERNÁNDEZ MARTÍN, María Dolores y VÍCTOR GARCÍA, Jesús (2013) "Genealogía del pintor y grabador José Ortega". Www.arrobamontes.blogspot.com. (Consulta hecha el 13 de noviembre de 2023).
(3) Sin autor (1997) "Notas biográficas". En: "José Ortega. Pinturas, Dibujos y Grabados 1960-1978". Centro de Arte AFINSA, Madrid.
(4) BRIHUEGA, Jaime (1997) "Con Pepe Ortega sentados en el borde del milenio". En: "José Ortega. Pinturas, Dibujos y Grabados 1960-1978". Centro de Arte AFINSA, Madrid.
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